增值业务广义上分成两大类：一是以增值网(VAN)方式出现的业务。增值网可凭借从公用网租用的传输设备，使用本部门的交换机、计算机和其它专用设备组成专用网，以适应本部门的需要。例如租用高速信息组成的传真存储转发网、会议电视网、专用分组交换网、虚拟专用网(VPN)等；二是以增值业务方式出现的业务。是指在原有通信网基本业务(电话、电报业务)以外开发的业务，如数据捡索、数据处理、电子数据互换、电子信箱、电子查号和电子文件传输等等业务。

　　目前我国电信网上开放的主要增值业务有：

　　(1)电子信箱，也称电子邮件。最新一代的电子信箱是消息处理系统(MHS)，可实现异种计算机之间互通。电子信箱为用户提供存取、传送文电、数据、图表或其它形式的书面信息，它通常通过分组交换数据网传送，也可通过电话网或用户电报网来实现。

　　(2)可视图文。作为电话机用户的附加增值业务，它通过公用电话网与分组交换网上的数据库互连，可以按需检索各类文字、图像(彩色)信息，也可用作电子信箱的终端设备。

　　(3)电子数据互换(EDI)。是采用计算机按照规定的格式和协议进行贸易或信息交换的手段，故也称之为“无纸贸易”，它是发达国家最现代化的贸易手段，已被许多国家采用，我国推行的“金字”工程中的“金关”就是EDI在我国的开发与应用。

　　(4)传真存储转发。是通过计算机将用户的传真信号进行存储、转发或具有传真检索信息功能的设备，为用户提供高性能的传真业务。通常利用专线或公用分组网为电话网上的用户提供迂忙重发、多址或广播传送、定时投送、语音提示查询以及传真/电传转换等业务。传真存储转发是非实时通信，电路利用率可提高五倍以上，是一项很有发展前途的业务。

　　(5)在线数据库检索。是通过电信网络将数据终端或PC机与各种信息数据库相连，在检索软件的支持下，用户可方便、迅速地获取所需要的信息和数据。除用户直接查找数据库外，也可以通过中介计算机系统，使用户很容易地找到所需要的数据库。其应用范围极广，如科技情报检索、新闻、金融、股票、期货、航班、车次等公用服务，也应用于各类专业数据库如图书、化工、轻工、石油等等。

　　(6)国际互边网(Internet)，也称网间网。它是全球最大的计算机互连网，也是属于利用现有通信网络和计算机资源开放的增值业务，近几年来，该网已由科研、教育网络发展成商用网络，当前连接着约150多个国家和地区、4万多个计算机网，近400万台计算机，拥有用户数已超过3500万个。为了满足中国用户的需要，邮电部以北京、上海、广州作为全国的出入口局与美国Internet互连，用户可通过电话网、公用分组交换网、电子信箱系统或专线方式进入中国互连网Chinanet，与国内外互连网的用户通信。在该网上可以为用户提供电子信箱、文件传送、数据库检索、远程信息处理、资料查询、多媒体通信、电子会议、图像传输等服务。

　　(7)语音信息业务。以语音平台为用户提供语音信息业务，如160台人工辅助的信息台、168台自动声讯服务、166台语音信箱，其服务范围遍及新闻、体育、科技、金融、证券、房地产、医疗保健、娱乐、交通、购物指南、旅游、人才交流、热点追踪等各方面，这些服务正逐步走向全国信息台联网、数据库检索等方式过渡，实现资源共享。

　　其他如“200”电话呼叫卡业务、“800”受对方付费业务，还有虚拟专用网(VPN)业务、集中式用户交换机业务等等均属于增值业务。还有如帷幄中继业务、电视会议、视像点播(VOD)等等一些新型增值业务也正在蓬勃发展中。